GUIA LEVI – UM RETRATO DO PASSADO DOS TRENS DE PASSAGEIROS

Quem é paulistano ou carioca, tem mais de 40 anos e nunca viu um Guia Levi nas mãos? Publicado até 1984, o Guia Levi, pelo menos entre os anos de 1908 e de 1979, era uma publicação mensal que se parecia com um guia de ruas como os de hoje no formato e na grossa lombada (se bem que os guias de hoje são bem mais grossos), mas era originalmente um guia que dava os horários de trens do Brasil inteiro.

Eu tenho alguns, mas nenhum é remanescente dos que eu tive nas mãos num passado distante; foram todos comprados nos últimos treze anos. Os mais antigos que vi foram os de 1908 a 1910, encadernados na Biblioteca Nacional do Rio de Janeiro. Já eram mensais. E, segundo quem os utilizava, bastante confiáveis, embora em guias mais recentes (anos 1960 e 70), eu tenha encontrado erros crassos – a publicação de horários de uma ou outra linha que já não funcionava mais. No entanto, estes erros não deviam ser por culpa dele e sim da desorganização das ferrovias que já começava a existir nessa época. Elas eram quem forneciam os horários para os Guias Levi.

De 1980 a 1984 os guias passaram a ser anuais, o que menos tinham eram horários de trens. Já não mostravam os horários do Nordeste e do Sul do país; somente de São Paulo, Rio, Minas e Espírito Santo. Está certo que eram poucas linhas que ainda funcionavam, mas elas existiam também nos outros estados. Depois disso acabou.

Ele não se adaptou as novos tempos. Embora desde os anos 1950 ele tivesse mapas de São Paulo (ou do Rio, dependendo de onde era vendido) dividido em páginas, como nos guias atuais, e também horários de ônibus, bondes, indicações de pontos turísticos etc., as diagramações dos guias de 1979 e dos de 1908 não eram tão diferentes. A capa, por exemplo, chegou a ser considerada “cult”, tendo sempre um mosaico de propagandas e uma locomotiva a vapor no canto esquerdo superior. Também vinha sempre com um mapa dobrável que mostrava de um lado todas as ferrovias do País e de outro o mapa da cidade de São Paulo ou Rio.

Não se adaptando às mudanças do tempo, ele começou a perder vendas: os outros guias, anuais, desenvolveram mapas por páginas coloridas e índices de ruas mais fáceis de ser lidos, além de informações mais bonitas à vista do leitor, papel melhor etc. Alguns davam inclusive os horários dos trens de São Paulo.

Hoje, os Guias Levi são peças bastante difíceis de ser encontradas. Apesar de terem sido emitidos muitos diferentes — afinal, foram mensais por 80 anos —, não se os encontram em sebos ou antiquários com a facilidade que seria de se esperar.