O VLT DO CARIRI

Visto de dentro da estação do VLT e ao lado da estação antiga de Juazeiro do Norte, o trem da Transnordestina se aproxima do VLT estacionado na segunda linha do pátio.

Tão longe de nós, aqui no sul do Brasil, foi construído e está operando desde o final do ano de 2009 o VLT (Veículo Leve sobre Trilhos) que corre entre as estações ferroviárias de Juazeiro do Norte e do Crato, no sul do Ceará.
O VLT do Cariri.
Ele é chamado pelo governo do estado cearense de "metrô". Não é, por certo, e pelas definições (não tão claras) um metrô, mas, quem se importa? O fato é que ele cumpre com a finalidade a que foi construído: transportar pessoas sobre trilhos numa região carente em transportes.
A estação de VLT do Crato, também próxima à antiga estação ferroviária - que não aparece na fotografia.
É um verdadeiro milagre que no Brasil, onde tanto se abandonaram leitos ferroviários à própria sorte nos últimos cinquenta anos, alguém tenha conseguido implantar um transporte desses - que equivale a um transporte de trem metropolitano de qualquer lugar - numa linha já existente, e, ainda por cima, que tem por parte dela ainda transporte ferroviário de cargas (entre as estações de Juazeiro e de Muriti). A linha de Muriti ao Crato ficou abandonada por anos e anos e seria fatalmente retirada se a situação não se alterasse. Aliás, muito me surpreende que não tenha sido.

Depois que uma fábrica desses veículos, que os constrói a preços mais convenientes que os comumente feitos no exterior, apareceu em Barbalha - que fica a pouca distância da linha numa cidade que, um dia, teve um ramal férreo, já desativado e arrancado há trocentos anos -, ela foi competente o suficiente para convencer o governo cearense que uma linha poderia ser colocada ali.
Modelo de todas as estações do VLT que existem no percurso entre as duas cidades.
Depois que essa linha entrou em operação contínua, diversas outras cidades anunciaram a intenção de construir VLTs - a maioria operando em linhas abandonadas ou pouco utilizadas. Não sei se todas as cidades que vou citar agora têm acordos para usar ou pretendem usar os VLTs da fábrica de Barbalha, mas a lista é (se bem que até agora nenhuma delas ainda conseguiu implantá-los): Manaus, Maceió, Arapiraca, Betim, Contagem, Macaé, Fortaleza, Recife e outras das quais não me recordo agora. Notem que, com exceção de Macaé, todas as cidades estão no norte e no nordeste do país.
Frente da antiga estação ferroviária de Juazeiro do Norte, desativada para passageiros em 1988.
Como defensor das linhas para passageiros, espero sinceramente que todos esses mais outros venham a vingar. Nas fotografias desta postagem, todas enviadas por José Tadeu Santana Junior, algumas cenas da ferrovia no Cariri.